06/08 - Los 33 mineros atrapados en Chile pueden disponer de oxígeno para 72 horas en un refugio a 450 metros

06/08/2010 / elperiodico.com

Los 33 obreros atrapados desde el jueves en una mina de cobre y oro del norte de Chile pueden disponer de oxígeno para unas 72 horas en caso de que hayan logrado acceder al refugio situado a unos 100 metros por debajo de la zona de derrumbe, según el Gobierno. El accidente ocurrió en torno a las 14.00 hora local del jueves (18.00 GMT).

Familiares y compañeros de los mineros atrapados esperan noticias suyas fuera del yacimiento, ayer en Copiapó (Chile). HO | REUTERS

La ministra chilena del Trabajo, Camila Merino, ha hecho esa afirmación al trasladarse al yacimiento San José, de la minera San Esteban, ubicado a unos 45 kilómetros al noreste de Copiapó, capital regional de Atacama.

A la zona llegará también en la madrugada del sábado el ministro de Minería, Laurence Golborne, que regresará desde Quito, donde acompañaba al presidente chileno, Sebastián Piñera, en su visita oficial a Ecuador.

Rampa de acceso colapsada

Camila Merino ha explicado que los equipos de rescate no pueden entrar por la rampa de acceso a la mina "porque está completamente colapsada", por lo que la solución pasa por adentrarse a través del túnel de ventilación.

Ello es debido a que, según ha dicho hoy a CNN Chile Javier Castillo, representante del sindicato de la minera San Esteban, la mina no cuenta con ninguna de las dos vías de escape establecidas en la normativa minera.

"Tenemos que trabajar con mucho cuidado porque si provocamos un derrumbe ponemos en riesgo a los rescatistas y también la posibilidad de sacar a la gente rápidamente, porque ahí se nos colapsa la ventilación", ha explicado la ministra del Trabajo.

Versiones distintas

Los trabajadores también han asegurado que el refugio tiene capacidad para un máximo de quince o veinte personas. "La gente nos ha dicho que sí tiene espacio para 33 personas", ha dicho por su parte la ministra.

Los compañeros de los afectados esperan que los obreros estuvieran reunidos para almorzar en ese refugio en el momento del derrumbe. El refugio se encuentra a 450 metros, a unos 100 de donde se produjo el derrumbe, y dispone de oxígeno y alimentos no perecederos.

Demoras en la información

El subsecretario de Minería, Pablo Wagner, ha dicho que "todo apunta a que hacia el final del día" el túnel de ventilación pueda estar completamente reforzado "y pueda hacerse la operación" de rescate.

Wagner ha declinado pronunciarse sobre la demora con la que la empresa alertó a los familiares, y ha confirmado que el accidente ocurrió "alrededor de las 2 ó 3 de la tarde (del jueves), con posterioridad se hicieron labores y hacia el final del día se dio la información". Hasta el momento, la empresa no se ha pronunciado públicamente sobre los hechos.

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El 6 de agosto, equipos de rescate entran por una de las chimeneas de ventilación a la mina, pero al día siguiente desechan esa opción por problemas de seguridad y bloqueo del conducto por el que se había planeado descender al refugio.

Golborne suspende su visita a Ecuador el 6 de agosto y regresa a Chile para encabezar las labores de rescate. Inmediatamente se traslada a la mina, ubicada a 800 kilómetros de Santiago.